Insecten in de veehouderij van de toekomst

Insecten zoals de zwarte soldaatvlieg en de huisvlieg zijn in staat om organisch afval, zoals mest, slachtafval en overschotten van supermarkten, om te zetten in hoogwaardige eiwitten en vetten. Dit proces draagt niet alleen bij aan de verduurzaming van de veehouderij, maar helpt ook bij het sluiten van kringlopen en het verminderen van de stikstofemissie uit mest. De insecten kweeksector is daarmee een interessant voorbeeld van circulaire economie en biotechnologie in de praktijk.

Het Poultry Expertise Centre (PEC) speelt een actieve rol in de ontwikkeling van deze sector. Het Insect Experience Centre (IEC) in Barneveld is een belangrijke locatie waar innovaties in insectenkweek worden getest en doorontwikkeld. Studenten en andere belangstellenden krijgen hier de kans om theorie en praktijk te combineren. Zo wordt er onderzoek gedaan naar het optimaliseren van de eiproductie vliegen en het verbeteren van kweeksystemen. Deze hands-on benadering maakt de sector concreet en direct toepasbaar voor onderwijsdoeleinden.

In mei 2021 werd het IEC opgericht om kennis te delen met zowel de landbouwsector als het onderwijs. Het centrum is een shared facility, wat betekent dat het beschikbaar is voor ondernemers en onderwijsinstellingen. Binnen het IEC worden studenten van verschillende niveaus actief betrokken bij het onderzoek naar insectenkweek. Deze samenwerking zorgt voor een brug tussen onderwijs en praktijk, wat de relevantie van het onderwerp voor de huidige en toekomstige generatie studenten vergroot.

De circulaire economie staat centraal in het onderzoek van studenten naar de rol van insecten in het verwerken van afval. Zo hebben mbo- en hbo-studenten de afvalstromen van de Aeres-campus geanalyseerd en onderzocht welke geschikt zijn voor verwerking door insectenlarven. Ze ontdekten dat bijvoorbeeld kamelenmest en koffieprut uitstekende ingrediënten zijn voor het voer van insectenlarven. Dit onderzoek toont de praktische toepassingen van insectenkweek als een duurzame oplossing voor afvalverwerking.

Het IEC biedt uitstekende mogelijkheden voor stage en onderzoek voor studenten van verschillende niveaus. De open structuur van het centrum stimuleert kennisdeling en samenwerking tussen studenten, onderzoekers en ondernemers. Drie studenten hebben recentelijk hun afstudeerstages succesvol afgerond, waarbij ze bijdragen hebben geleverd aan risico-inventarisaties, technische verbeteringen van kweeksystemen en de ontwikkeling van nieuwe insectenkweektechnieken.

Kamelenmest en koffieprut zijn uitstekende ingrediënten voor het voer van insectenlarven.

Insectenkweek biedt niet alleen een kans voor duurzame eiwitproductie, maar speelt ook een belangrijke rol in het ontwikkelen van circulaire systemen voor de verwerking van afval. Dit onderwerp biedt veel mogelijkheden om geïnteresseerden te betrekken bij actuele wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen, zoals biotechnologie, duurzaamheid en de circulaire economie. Door praktijkonderzoek en innovatieve technologieën te combineren, krijgen studenten inzicht in de mogelijkheden die de insectenkweeksector biedt voor de toekomst van de veehouderij en het milieu.